指相当于中国历史上夏代(公元前二十二世纪或前二十一世纪至前十七世纪或前十六世纪)的文化遗存。二十世纪五十年代以来，在古籍记载的夏人活动地区豫西、晋南一带发现二里头文化，在考古学发展序列上补足中原地区龙山文化和商文化二里岗期中间的缺环。有的学者认为，这一地区的河南龙山文化晚期和二里头一、二、三、四期文化即为夏文化。这时期生产水平有较大的发展，已是青铜时代。河南临汝煤山龙山文化晚期灰坑中发现炼铜坩埚残块，告城王城岗四期灰坑发现青铜容器残片，山西夏县东下冯遗址发现石范，河南偃师二里头遗址发现青铜爵、斝、刀、锥、铃等。农业也有较大发展，表现为生产工具进步和专用酒器增多。二里头出土正面呈梯形的石刀并有两面对穿圆孔，也发现弯月形石镰和蚌镰，当为收割工具。洛阳矬李、二里头、东下冯等处都发现水井，二里头墓葬中发现专用陶酒器，如觚、爵、盉、鬶等。河南禹州瓦店也发现磨光黑陶觚、有刻划塑造的凤鸟盖红陶盉等。生产的发展导致贫富分化的加剧。煤山遗址发现弃置灰坑中的人骨，有的身首异处或肢解，为非正常埋葬。王城岗也发现埋有人架的奠基坑，少者两具、多者七具不等。二里头不仅在灰坑中发现散置人骨三十余具，在宫殿基址中庭还发现人祭坑，反映此时已进入阶级社会。二里头文化三期发现了大型夯土宫殿基址，其中一座东西长108米、南北宽100米，总面积1万平方米以上。基址中央为一座面阔八间、进深三间的宫殿，其南有面阔八间的牌坊式大门，四周围以廊庑，正是统治阶级权力的象征。二里头出土陶器上出现了二十多种刻划符号，有学者认为是文字。此外，出土陶蛙、陶龟等艺术品，陶器上的龙纹、蛇纹、饕餮纹和裸体人纹等，表明此时文化发展也达到较高水平。也有学者认为龙山文化晚期和二里头文化一、二期为夏文化，二里头文化三、四期为早商文化，还有人认为河南龙山文化晚期不是夏文化，而只有二里头文化一、二、三、四期才是夏文化。
白陶鬶(二里头文化)河南巩县出土