①源于唐代。以诙谐打诨为主，辽帝生辰宴乐，与乐舞并进。②金百戏之一。皇帝贵族宴会，与其他伎艺并进，有秦正鼓乐伴奏。诙谐优谏，夹以歌舞。由教坊俳优表演。③元戏曲的主要剧种。在金院本和诸宫调基础上形成。金末元初流行于山西、河北一带，又称北曲。剧本以唱为主，唱词每折(幕)由同一宫调的套曲组成，句尾入韵。主要演员(脚色)一人唱到底，以正末或正旦为主，其他脚色有科(动作)白(念词)配合。主要脚色多由女演员担任。一剧分为四折，剧前或各折间可加楔子。剧本内容广泛，包括历史传说和当代的社会生活。元灭宋后，杂剧传到江南，盛行于民间。元代有姓名可考的剧作家一百余人，演员数十人。现存剧本近二百种，见《元曲选》和《元曲选外编》。