①官署名。北魏始置，隋代以后为中央行政机构六部之一，掌管五礼之仪制及学校贡举之法。北魏始有礼部，王䛯曾任礼部尚书，然其制不详。 西魏置，大统十二年(546)为尚书省十二部之一。后建六官府，遂改隶春官府。北周沿置，属春官府。保定四年(564)改礼部为司宗，大司礼为礼部，以礼部下大夫为长官，下设小礼部上士，辖典瑞、典服、司寂、司玄、治礼、司谒等官属。掌内外九族之差、玉器衣服之令、法门道士之法。隋始为六部之一，长官为礼部尚书，其后历代相沿。隋至宋属尚书省，元属中书省，明清为独立机构，直接听命于皇帝。隋置尚书一人。下辖礼部、祠部、膳部、主客四司，初由侍郎掌管，大业三年(607)，改侍郎为尚书之佐，各司侍郎均改为郎。四司分掌礼乐、学校、宗教、民族及外交之政。唐因之，置尚书、侍郎各一人，四司设郎中、员外郎为正、副长官。龙朔二年(662)，更名司礼，咸亨元年(670)复旧。光宅元年(684)更名春官，神龙元年(705)复旧。开元二十四年(736)以后，始兼掌贡举，历代沿之。五代沿唐制。北宋初设判部事一或二员，以两制及带职朝官充任。掌制科举人，奏补太庙及郊社斋郎、室长、掌坐，都省集议，百官谢贺章表，诸州申报祥瑞，出纳内外牌印，兼管贡院。元丰改制，厘定礼部职掌，始掌礼乐、祭祀、朝会、宴飨、学校、贡举之法。设尚书、侍郎、郎中、员外郎领其事。南宋因之。西夏亦置，其制不详。辽代属南面官，始置于太祖时，初由中书省兼，后属尚书省。金代初与左、右司同署，天眷三年(1140)始分治。设尚书、侍郎、郎中、员外郎、主事等官。所辖有惠民司。元世祖中统元年(1260)，与吏、户二部为左三部。至元元年(1264)，分置吏礼部。十三年定制，礼部自成一部。设尚书三员，下设侍郎、郎中、员外郎等。辖侍仪司、拱卫直都指挥使司、仪凤司、教坊司、会同馆等机构。明初沿元制隶中书省，并辖总部、祠部、膳部、主客部四属部。洪武十三年(1380)废中书省，升部秩。二十九年定部下所属为仪制、祠祭、精膳、主客四清吏司。设尚书一人，左、右侍郎各一人，以及四司郎中、员外郎、主事等员。并辖铸印局、教坊司等。清沿明制。天聪五年(1631)始设，初以贝勒领部事，下设承政、参政、启心郎等官。崇德三年(1638)，改以承政领部事，下设左、右参政、启心郎、理事官、副理事官、额哲库等官。顺治元年(1644)，改承政为尚书，参政为侍郎，理事官为郎中，副理事官为员外郎，额哲库为主事。五年，定尚书满、汉各一人。十五年，定左、右侍郎满、汉均各一人。下属四清吏司如明制。又辖有铸印局、会同四译馆。部内设有司务厅、清档房、汉本房、督催所、当月处等机构，以办理文书等事务。光绪三十二年(1906)，光禄、太常、鸿胪三寺并入。宣统三年(1911)，改为典礼院。②北周礼部下大夫之省称。③隋、唐、五代礼部头司。详“礼部司”。④南北朝时高昌国八部之一，设长史、司马为正、副长官。⑤渤海国右六司之一，置卿一人。