这天早上8点，袁帅刚走进办公室，桌上的电话就响了。他抓起话筒，里面传来110值班中心值班员的声音：“袁队，我们接到花园小区居民报案，该小区4号别墅发生凶杀案，巡警大队已经去了现场，请你们刑侦大队立即前往勘查。”
放下电话，袁帅赶紧喊来副队长沈默通知刑侦大队和法医准备赶赴现场。
3分钟后，沈默一行人上了警车。袁帅刚要出门，电话再一次响起。他迅速回身抓起电话听筒，里面传来一个老人的声音：“袁帅吗？飞飞又是一宿没回来，都二十大几的人了，你要是再不管，恐怕就来不及了。”
来电话的是袁帅的父亲，儿子飞飞的爷爷。父亲的声音再次响起：“明天是他的生日，我在杏花村酒店订了一桌饭，知道你一般中午没时间，就改在明天晚上了。”
门外传来警车的喇叭声，袁帅耐心地对着话筒说：“爸，我知道了，明天晚上6点准时到……我现在有点儿事，先挂了。”
放下电话，袁帅赶紧跑出门，警车带着一行人很快就开进了花园小区。110巡警大队和附近派出所的民警已保护好现场，袁帅用目光扫视着整个房间和地板上倒在血泊中的老人，他一挥手，技术员手中的照相机、摄像机立刻开始忙碌，闪光灯频频闪烁。
经走访了解，居住在4号别墅的老人叫高闻，曾是某大型企业的老总，早年丧偶，儿子在上海，女儿在国外，高闻一个人住在别墅里。卧室里，袁帅在被破坏的保险柜上发现了一个不太完整的血手印，技术员用特殊材料将它提取下来……
下午，高闻的儿子从上海乘飞机赶了回来，检查后发现，高闻房间里除15万现金和十根金条被盗外，一幅明代唐伯虎的《牡丹仕女图》也遭窃。晚上，“眼线”突然给袁帅打来电话，说一个叫邬光荣的出租车司机在夜市上出售了一幅非常名贵的古画，要价10万元。当时，袁帅即刻换了便装，叫上沈默和几个刑警赶往夜市。
到达夜市不久，“眼线”跑来告诉袁帅，邬光荣的古画已被一个天津人买走了，那个天津人住在金城宾馆。袁帅当即让沈默带着两个刑警去出租车公司了解邬光荣的住址，自己则和另一个刑警赶往金城宾馆。
在金城宾馆，袁帅很快找到了购买古画的天津人。袁帅说：“听人说，你刚在夜市买了一幅古画，我们特意过来鉴定一下是不是失窃之物……”
天津人不情愿地把床上的一个画轴递了过来，袁帅接过画轴，和另一个刑警一人一端慢慢打开。袁帅指着古画，问：“这幅画是真的吗？”
天津人点点头，说：“根据我的鉴定，这幅画绝对是真的，是唐寅的作品。”
袁帅仔细审视了一下古画，示意刑警把它收起来，然后对天津人说：“这幅画可能是一起凶杀案的失窃物品，是赃物，请你跟我们到公安局做一下笔录……”
回到公安局，袁帅当即打电话让高闻的儿子赶过来。经他辨认，此画就是他父亲收藏的唐伯虎的《牡丹仕女图》。袁帅基本上认定邬光荣就是这起凶杀劫财案的凶手，可他还是犯疑：邬光荣为什么这么急着处理古画呢？
然而，狡猾的邬光荣并没有被副队长沈默他们抓获。沈默和两个刑警从出租车公司出来后，在邬光荣家门口蹲守了一夜，也没见他回来。
天亮之后，沈默安排刑警继续在邬光荣家门口守候，自己则赶回局里向袁帅汇报邬光荣可能潜逃的消息。袁帅听完汇报，当即登录公安局内网，很快查到了邬光荣的信息，原来此人曾因盗窃被劳教过。看到邬光荣的照片，他立马想起来了，这人自己认识，因一起打架斗殴伤害案曾亲自处置过他。
晚上下班后，袁帅换上便装，乘公交车来到五一路，杏花村酒店就在附近。下了车，袁帅往杏花村酒店走去。在酒店门口，他突然看到了一个人，脑中灵光一闪：这不是刑侦队正在追捕的邬光荣吗？邬光荣在人行道上一边走一边东张西望，一副很沮丧的样子。他猛一抬头，刹那间与袁帅四目相对。
“邬光荣──”袁帅喊了一声，随即手往腰上摸去，可惜没带枪。邬光荣认出喊他的这人就是林安市大名鼎鼎的刑侦队长，不由得哆嗦起来。袁帅大步走了过来，说：“邬光荣，跟我走一趟吧，把问题说清楚就行。”
邬光荣用眼角的余光窥探着逃跑的路线，看清只有袁帅一个人，可只要袁帅一喊，他是很难逃走的。为此，他在犹豫之中想对策。邬光荣的犹豫给了袁帅机会，袁帅踏上一步，一把抓住了邬光荣的左手腕。邬光荣一边挣扎一边尖叫道：“你想干什么，凭什么抓我，我犯了什么事？”
袁帅使劲儿扣紧他的左手腕，说：“犯不犯事你自己明白，回去跟我把问题说清楚就行了。”袁帅伸向自己的腰间掏手铐，就在这时，他感到腹部一紧，一把弹簧刀已迅捷地扎进了自己的腹腔。袁帅怎么也想不到邬光荣有刀，他实在太大意了。
邬光荣挣脱开来，惊恐地往后退了一步。袁帅双手握住刀柄。“扑通”一声栽倒在地。
邬光荣意识到自己杀人了，顿时慌乱起来。蓦地，从杏花村酒店大门里疯了似的冲出了袁小飞，原来他和爷爷就坐在酒店的落地玻璃窗后面，刚刚发生的一幕恰好被他看到了。看到父亲倒地不起，他第一时间冲了出来。
邬光荣逃走了，袁小飞抱起地上的父亲，父亲腹部“汩汩”往外冒着鲜血……
刑侦队长袁帅在医院不治身亡，他被刀刺中了肝脏。邬光荣成了网上通缉犯。半年后，沈默成为林安市公安局刑侦队长。一天，沈默突然接到山西夏县公安局的电话，说他们抓住了邬光荣。沈默听了，决定亲自前往山西接回邬光荣。
两天后，沈默一行来到夏县。出现在他们面前的邬光荣两眼呆滞，身着破衣烂衫，酷似乞丐，精神状态接近崩溃。