明朝宣德年间，太原府阳曲镇有个商人叫王英才，他听说京城布匹涨价，就用全部银两买了十车布，准备做趟大买卖，赚些钱后就把生意歇了，好好享享清福。

为了赶路，他和伙计们半夜就起程，天刚亮的时候，已经走出三十多里路。突然，前边的车辆停了下来，有一个伙计跑过来说，前边有人拦住路，非要当伙计不可。

王老板下了车，到前边一看，只见路中间立着个四十来岁的人，他面孔瘦削，头发蓬乱，左眼上方还有处不太明显的伤疤。他自称姓白，因家中失火，衣食无着，又不愿沿街乞讨，这才想当个伙计，工钱不计多少，管饭就成。

王老板沉思了一下，说：“在我这当伙计可不容易呀，长途跋涉吃苦受累不说，干不好还要挨鞭子，你受得了吗？”

那人道：“只要您肯收留我，就是天大的恩德，即使挨打受气，我也心甘情愿。”

王老板点点头，算是答应他。车队又起程了，姓白的伙计见一匹马拉得很吃力，就上前推车，一用力，不小心把一匹布推了下来，布掉在地上，沾满了土，王老板大怒，骂道：“你是怎么干活儿的！今天不给你个下马威，以后你还敢把布扔了！”

他不由分说，从车夫手里夺过鞭子，狠狠地抽在伙计的脸上，这人脸上立时爆出一道血痕，有的地方血都渗了出来。其他伙计吓了一跳，心里都纳闷：王老板平时是个和和气气的人，见了人不笑不说话，今天怎么为一点儿小事发这么大的火，竟然还抡起了皮鞭？

“啪啪”又是两下，都抽在了伙计的脸上，姓白的伙计这下惨了，脸上横一道竖一道，血流满面。他也有股犟劲，不低头不求饶，只是咬着牙硬挺着。

众人实在看不下去了，有几个年长些的伙计上前去劝。就在这时，一阵马嘶，几匹快马闯到了跟前。

“原来是杨班头呀！”王老板见领头的是太原府快马班头，忙上前打招呼。杨班头大声说：“王老板，你们一路上见没见到可疑的人？”

“没有，没有。出了什么事？”

杨班头道：“昨夜伏虎山寨主黑鹰到知府家里偷盗，被我们发现，不料他打伤两个兄弟跑了。你若见了马上说与我们，胆敢窝藏就是死罪！”

“哪敢，哪敢。”王老板忙答道，“这些都是我的伙计，你要不放心，可以查一查。”

杨班头一拱手：“按说得相信王老板，可是案情重大，不敢马虎，不得不冒犯了。”他一挥手，一个捕快下了马，手拿一张画像，逐个仔细对照，到了那个新伙计旁边，捕快更是上上下下细细地观看。王老板忙解释道：“这个伙计刚才把布匹弄脏了，我教训了他几鞭子，要不我去接盆水来让他洗洗？”

“不用了。”杨班头道，“多有得罪，快走！”他一挥手，几匹快马绝尘而去。

车队继续前行，一路上又遇到两三拨盘查的捕头。到了傍晚，走出彰德地界，投宿在一家客店里。晚饭后，王老板独自在房间，那个新伙计走了进来，他掩上门，“扑通”一声跪下，感激地说：“王老板救命之恩，黑鹰永世不忘。”

王老板赶紧双手扶起他，说：“言重了。早上虽说你蓬头垢面，但一看就知你不是等闲之辈，所以推断你是黑鹰。只是几鞭子下手重了些，还请原谅。”王老板早听说过伏虎山寨主黑鹰原来是秀才，也练过武功，后来被当地官府欺压，没有办法才落草为寇，但劫富济贫，不扰百姓。

黑鹰接过话说：“多亏了你的几鞭子，不然我早被抓走了。以后若有用到小弟的时候，我上刀山、下火海，万死不辞！”两人又说了几句话，黑鹰才拜别而去。