那年，书生进京赶考，背负着年迈双亲沉甸甸的企盼和等待。一路上，他踌躇满志，行步如飞，似乎要把数十年的寒窗苦读写进轻快的脚步里。

正值春季，草长莺飞，花红柳绿。正所谓逢春不游乐，但恐是痴人。劳苦了整年的人们在这个季节里纷纷舒展开来，行走在堤岸旁，绿草上，杨柳下。书生快乐地看着同样快乐的人们，恨不得双肩长出翅膀，片刻便到抵京城，获取自己想要的功名。洞房花烛夜，金榜题名时。中举的光辉和荣耀

一路风飧水宿，夜住晓行，但是到达文州的时候，一场突如其来的大病把书生击倒了。温病袭身，食不能咽，腿不能行。一连数日，行针服药，病情非但未有好转，居然连手握书本的气力亦全无。这分明是上天的安排，安排如此一场恶意的捉弄。蜷缩在客栈的破床上，书生满心绝望。他不无凄楚地想，这下，怕是功名未及，连命也要丧掉了。

是夜，微雨横斜，敲打窗棂，好不凄清。屋里轻寒，惟余一豆油灯，映照着书生枯槁哀伤的脸。忽的，木门上传来轻轻敲打之声。书生以为是店小二送来饭食，喊道：门未关，直接端进来即可。便听得门吱呀一声，门被缓缓推开，居然从门槛之上，跨进一只着双蝶恋花绣花鞋的莲足。这是谁？

一步，两步，当女子摇曳着腰肢款款行到书生床前，书生终于看清，眼前竟是一个正值豆蔻年华的美貌女子。女子肤如凝脂，转眄流精，丹唇外朗，皓齿内鲜，云堆翠鬓，乌丝斜挽，那般柔情绰态，真真是秀色掩今古，荷花羞玉颜。被这样的丽容所震慑，书生不禁呆呆偷觑，目不转睛。

女子朱唇轻启：相公，奴家董惠娘，我爹爹让我给您端碗药来。

你爹爹？书生颇有些疑惑。女子却嫣然一笑：我爹爹便是这家客栈的掌柜，您认识的董老爹呀。他知道您卧病难以下床，所以照前几天那郎中的方子，又给您抓了几服，熬了唤我送来

哦那实在太感谢书生恍然，赶忙致谢，谁知惠娘只是把药放在床头，并不多言，莞尔一笑，便转身离去。细雨斜织，狗缑苊埽寥说姆甲僖严в诿磐猓樟袈萦睦及愕姆曳肌Ｊ樯倬踱耆蝗羰АＫ耄羰窃倌芗馀右幻妫闶撬

殊不知次日夜，惠娘又准时到来，还是手执一碗青绿色的汤

再一日，书生便向惠娘提出了自己的疑惑。惠娘凤眼低垂，浅浅一叹：实不相瞒，相公，家父本是京中一小官，为人正直敢言，可惜正因此受奸臣谤毁，只得弃官回乡，隐姓埋名，开了这家小小客店，赖以维生原来如此书生随之喟叹，心下对这惠娘更兼生出几分怜惜。本应该是闺门之秀，千金小姐，却至沦落于市井。他满怀柔情地凝视惠娘，只觉对方美目妙盼，如深井般漾动粼粼波光，直要把人心神全部攫取。书生心中喜欢，情不自禁挽住惠娘玉手，她竟不推拒，仿若也存眷顾之意，只是丹唇带笑，含羞低头。烛影摇曳，外面的树影被皎洁月色投射到墙上，舞动得婀娜多姿。夜色静谧，只有甜言美语，声声相和。

那日起，两情相悦的书生与惠娘，便算作私定了终身。每晚，惠娘都会踏着月色前来与书生相会。柳梢下，蝉鸣里，月色中，书生信誓旦旦，一朝中举，定要娶惠娘为妻，举案齐眉，白首相携，共度一生。惠娘并不作声，只是微微笑着，伺候书生饮下汤药。说来也怪，不知是因菩萨眷顾，还是因惠娘的精心调理、悉心照料，原本病沉身重的书生，身子骨居然日日好转起来。书生很是高兴，因为科举的日子依然赶得上，到时候，便可一朝成名天下知！可惠娘却不如书生般喜悦，只是娥眉轻颦，若有所思。

这夜，月朗风清，书生忙于收拾行装，惠娘却立于窗前长吁短叹。书生不解询问，惠娘幽幽回道：相公，回春堂的王大夫说，你的病症尚未康复，缠绵病榻过久实已落下病根，若不把病根拔除，到了京城再复发，没有他的汤药相助，恐有性命之忧书生自是不以为然：医之好治不病以为功！我的病已不打紧，但行无妨的。可是，奴家委实担心你，如你有何不测，奴家如何独活相公，你权且再盘桓两日，让王大夫多用点药，把身子骨养好了，再出发可否惠娘双目含泪，哀怜地看着书生，软声央求。书生心下不忍，只好勉强答应。

又过了两日，眼看科举时日已迫在眉睫，书生再次向惠娘辞行。惠娘却轻泣出声：相公，世事浮云，倏易不定，此次一别，日后

不惠娘急急打断了书生的话语，相公倘若中举，自然有的是达官显贵欲来结亲，你如何会记得小客栈里一个惠娘？只怕到时连惠娘姓甚名谁都抛却脑后书生还欲辩驳，却见惠娘珠泪串串，淌满玉颜，楚楚动人的姿态实在惹人怜爱，无法拒绝，也就违心应允再停伫三日。三日内，惠娘虽夜夜依时奉上汤药，殷勤伺候，笑语盈盈，书生却总心如火灼，每每天色初亮，方才能眠。

三日一过，一早，书生便急切地去找惠娘，准备辞去。不曾想，刚见惠娘，尚未开口，惠娘便切切落下泪来，凄惶道：相公，家父病重，奴家实在不知该如何是好董老爹病重？书生大吃一惊，赶忙问询，这才知道，原来董老爹突发怪病，请了许多郎中俱难以查明病因。惠娘母亲早逝，这回剩她一个独生女儿侍候老父，还要兼顾客栈里的生意打点，分身乏术倒是其次，主要是现下她心力交瘁满心惶恐，完全不知该怎般应对。

见此情状，书生只好把告辞的话吞入腹内，勉强安慰道：莫慌，店里有什么可以帮忙的，尽管让我替你分忧当真？惠娘惊喜地睁大了秀眸，那你不走了？

这只能暂且如此了书生为难颔首道。但他心下暗忖，只能再停留一日，莫不能把科举之事给耽搁了，明日，只好来个不告而别虽然有些对不住惠娘，但是科举事大，考完再行解释也不晚

午后，书生手执书卷，朗朗诵读，虽有窗外清风鸟鸣相伴，却怎样也静不下心来。科举迫近，路途漫长，许有变故横生，如若路程再稍有延误，这朝晨起早，晚夕眠迟的十年心血尽皆白费，功名利禄全成过眼云烟。思前想后，他不由焦虑地起身踱步。转念一想，自生病至今，一直呆在客栈内，连文州市集都没去逛过，何不外出看看，也好打点下车马。念及此，他便推开房门，朝外走去。

客栈不大，后头一幢小楼，统共二十来个客房供旅人歇宿。后院往前，便是一个精巧庭园，花草不多，也无假山亭榭点缀，但好歹是个散步的去处。再向前，便是客栈前堂，一个大厅摆满榆木桌椅，客人可在此用餐。

一路穿过庭院和前堂，正待踏出客栈，一双手蓦地把书生揪住了。书生诧异回头，原是店里的跑堂小二。书生奇道：为何抓住我不放？相公，您不能出去。小二嗓门洪亮。书生更为惊异：这又是为何？不为何，总之，相公你回去吧，惠娘小姐在等您呢。不由分说，小二居然喀嚓一下，干净利索地把店门给锁了。书生本想再争，但想想，一个读书郎，众目睽睽之下与店小调唇弄舌，恐怕遭人耻笑，只好悻悻地往回走。只是一路上，他总觉有何处不对劲。