清朝康熙年间，保定府博野县城出了一件轰动全城的事情：有一个开封来的富商要寻找他失散多年的双胞胎兄弟。他说自己名叫马益文，他的兄弟名叫马益武。他的左脚脚底板上长着一颗黑痣，他兄弟的右脚脚底板上长着一颗黑痣，黑痣上还有一小撮绒毛。他还说由于当年母亲怀着他们的时候兵荒马乱，外出逃难到保定府，并在博野县生下他们，不幸离散。而今母亲病重，愈加思念分离多年的孩子，故而马益文来到此处寻觅。他要找到亲兄弟，并赠送给他万贯家产。
这个消息一经传出，博野县城内为之轰动。只要身上有黑痣的都去认亲，甚至连屁股上脸上有黑痣的都去，可是右脚脚底板上长痣的人却一直没有出现。马益文见大家如此热情，就放出话来，只要有人替他找到兄弟马益武，他定赏一百两白银。半个多月过去了，那个神秘的马益武始终没有露面。大伙儿的热情不减，每天都有人去马益文下榻的悦来客栈提供线索。
博野县城北有个“芙蓉堂”中药铺，平日里生意清淡。老板郝守业孤身一人，守着这份薄薄的家业，勉强度日。这天打烊后，他正在房间里惬意地泡脚。泡着泡着水凉了，他便大声叫唤伙计倒热水。老伙计李旺财偷懒搓麻将去了，一个新来的伙计叫赵四宝，非常机灵，赶紧提着热水进去。倒好水，他殷勤地道：“老板，我给您剪剪脚指甲，去去老皮吧！”郝守业眯着眼睛点点头。
正剪着脚指甲，赵四宝忽然一声惊呼，道：“大喜啊掌柜的，您就要发大财了！您的右脚脚底板上有黑痣，原来您就是马益武呀！”
郝守业闻言，瞪了赵四宝一眼，道：“我的祖坟就在博野，我家世世代代居住在博野，我去认亲，谁相信啊？这飞来的横财看来不是我的。”
赵四宝连忙道：“郝掌柜的，如今这世道看见秃头就是和尚。只要你掩饰得好，又隔了那么多年，谁看得出啊？”郝守业被他说得有些动心了，两人又整整谋划了一个晚上。第二天，他们打点行装，前往悦来客栈。
一大早，那里已经有很多人排队等候认亲了。郝守业一看这个阵势，心里就没底了，想着还是赶快回去吧。赵四宝狠狠地拽着他，好不容易轮到他了，这时，有一个人领着郝守业进去，七拐八弯最后来到一个僻静的房间。郝守业想着赵四宝教他的那一招，进去之后什么也不说，一个劲儿地哭鼻子抹眼泪。他坐在椅子上，有人过来脱掉他的鞋子，褪去足衣，细细查看。紧接着他感觉右脚脚底板上传来一阵揪心的疼痛，郝守业大喊道：“你们想干什么？”
那人鞠了一躬，道：“对不住您了，最近假冒的人实在太多，我们不得已试着拔一下。看来，您的这颗黑痣是真的。”说完，他对着里面拍了拍手掌。稍歇，传来一阵急促的脚步声。推开门，一个精神矍铄的老人赤足跨进来，他正是马益文。他双手捧起郝守业的右脚，轻轻抚摩着，接着抬起自己的左脚，那里有着一颗一样大小的黑痣。马益文忍不住一把抱住郝守业，哭道：“兄弟啊……兄弟，终于把你给找到了，这些年让你受委屈了！”面对此情此景，郝守业也不禁真的伤心起来，眼泪扑簌扑簌地往下掉。
亲兄弟相认了，外面排队等候的人大失所望。不一会儿的工夫，大家走得精光。当晚，郝守业就在悦来客栈住下，兄弟两人倾诉衷肠。马益文得知郝守业开有一家中药铺，得回去打点生意，便道：“我们兄弟今日重逢，真是天大的喜事。药铺暂且交给伙计打理，我们只管饮酒长谈。”
郝守业只是害怕时间久了会露出马脚，可马益文一脸兴奋，满腔热情，丝毫没有怀疑的样子。郝守业只得留下来。马益文又道：“兄弟这些年受苦了，我做大哥的理应照管你才是。母亲吩咐，一旦找到你，就马上带回开封去相见。只是大哥是个生意人，在这河北一带还有几笔旧账要收。这样吧，你从明天开始，就留在客栈帮我记账，我会加倍给你报酬。待此间事务了却，我们同回开封，如何？”说完，他立即摸出一锭十两重的银子，塞到郝守业的手里。郝守业的心中也暗自打着小九九，他想先赚上几十两银子再说。待要真的去开封认亲，到时候自己来个一走了之，万事大吉。
自此，郝守业天天在悦来客栈僻静的房间里替马益文抄写整理各种账目，心里暗暗惊叹马益文生意做得真大。马益文每天早出晚归，看起来很忙的样子，有时接连出去好几天才回来。他每天翻阅郝守业的账目，边看边点头，显出很满意的样子。眼看着旧账清算完毕，马益文又拿来厚厚一大摞账本。他还说做账必须是自家人才放心。马益文也不食言，在这十几天时间里，他已经连续给了郝守业一百多两白银。郝守业埋头算账，心中窃喜，自己开了大半辈子的中药铺，才存了几十两纹银。如今冒出个大哥来，一下子就进账这么多！
其间，郝守业有一次回到自己的“芙蓉堂”中药铺看看。他发现店门居然关着，敲了半天门，赵四宝才出来开门。只见他灰头土脸的，不知从什么地方刚刚钻出来。他看见郝守业就“哇”的一声大哭起来，道：“自从掌柜的走后，药铺的生意就一落千丈。老伙计李旺财见拿不到工钱就拿了一些较为名贵的药材走人了。我不忍心离开，就留下来替您照看！”郝守业听了，骂了李旺财几句，又赶紧安慰他，摸出一些碎银子，要他继续照看着。
郝守业回到悦来客栈继续抄写账目，清理账本。他算算时间，这一次马益文出去已经快五天了，怎么还不回来？管他呢，只要有钱赚就行。
“咚咚咚”，外面突然传来一阵急促的敲门声，开了门，郝守业看见一张怒气冲冲的脸，那人手里还拿着一沓账单。他责问道：“你就是马益文的兄弟马益武？”郝守业点点头。那人又道：“我是悦来客栈的掌柜，你大哥存在柜上的银子已经花光了。他在我们这里经常大摆宴席，而且还搞什么寻亲，弄得鸡飞狗跳。现在倒好，一去不回，连个人影都不见了。兄债弟还，就请你先把账结清了。”说完，他拿起算盘噼里啪啦一打，总共是一百五十八两六钱银子。