似真似幻，神乎其神，这场出人意料的杂耍表演让“阎王爷”阎县长终生难忘……
1、艺高人胆大
民国那会儿，河南有个姓阎的县长非常贪酷小气，他曾说：“谁能让我白出一分钱，我叫他爷爷。”公然是只能他要他人的，他人历来要不了他的。老百姓们屡遭打扰，苦不堪言，都非常痛恨他，暗地里叫他“铁公鸡”、“阎王爷”。
这年冬天，阎县长八岁的胖孙子要过生日。阎县长宠溺孙子，要为孙子准备生日宴会，就问孙子：“生日那天想看什么节目啊？”胖孙子想了想，说：“爷爷，我要看杂耍，你有必要给我找几个好看的来。”阎县长笑呵呵地容许了。
当下，阎县龟龄人粘贴告示，让全县的乡绅百姓出份子给自个儿孙子祝寿，特别提出，如有肯献杂耍表演的，可以革除份子钱，假如表演得好，额定有赏。
看到这个告示，全县骚乱，人人痛骂。有会杂耍的，为革除这不菲的份子钱，只好前来报名参加表演，并不敢奢望阎县长赏钱。
到了生日宴会这天，阎县长全家和县里有头有脸的乡绅们如众星拱月一般，围着阎县长的胖孙子坐下，面对着露天舞台看杂耍。
这个胖孙子素日看过不少杂耍，眼界挺高，看过一个点评一个，反正是个个不行，回回差评，总也达不到让他满足的规范。阎县长在一边听着，虽然为自己省下了赏钱，可孙子不满足，自个儿心里也就不高兴，演到半截，他索性就喊停不看了。他说道：“前面的节目，不能让本大人满足，统统轰出去。后面的节目，如若还不能让我满足，就投进监狱，份子钱照出。你们看着办吧！”
剩余的几个杂耍艺人面面相觑，谁能确保自己的杂耍让阎县长和他的胖孙子满足呢？假如他心里满足，愣说不满足，那谁也没办法啊！这分明就是不想让人演了。掏钱总比进监狱好，仍是回去筹份子钱吧。当下，几个杂耍艺人一哄而散，只剩余一老一小祖孙俩没走。
周围有个战士喝问：“你们怎样还不走，非让打出去么？”
老头笑道：“不敢，老汉有一段杂耍，确保你们县长和少爷没看过。我们留下来，是想得些赏钱呢。”
战士说：“好心劝你一句，得我们县长的赏钱可不简单，你可仔细了，别偷鸡不成蚀把米，把自个儿给搭进去。”
老头回道：“这个您定心，麻烦回禀一声。”
战士走近阎县长，对着耳朵咕哝了几句。阎县长听了，非常不悦，说：“已然有人自告奋勇，那就看看他出丑。”
2、星月皆可摘
老头得到指令，背着一个竹筐带着孙子上了舞台，向我们说：“今天是为讨赏而来，所以想变个什么，还请阎县长出标题。”
阎县长一听，嗬，好大的口气，想变什么就能变什么，你有多大能耐？他就回头对胖孙子说：“孙子，想要看什么，你说说。”
胖孙子很感兴趣，歪着脑袋想了片刻，说：“爷爷，你整天跟姨娘们说我要星星摘星星，要月亮摘月亮，我今天就要摘星星和月亮，怎样样？”
阎县长一听哈哈大笑，赞道：“这个标题好，这个标题好！”他扭头对着台上喊：“喂，老头，听到了吗？表演摘星星和月亮。若是摘不来，别怪我不赏银子赏枪子儿！”
世人一听，心里直替这祖孙俩紧张，这阎县长是真不好惹，连孙子都够孙子的，这不是尴尬人家老人小孩吗？俗话是这么说，可哪有谁真的摘下过星星月亮？看来这爷孙俩真得进监狱了。
再看那台上，老头公然面露难色，说：“日月星辰都在天上，这可怎样变出来，只能去天上取，阎县长给我们出了个难题啊！”
小孩说：“爷爷，你刚才说了大话，要不认栽得了？”
老头说：“阎县长向来言必信，行必果，我们也不能落后，已然容许了，只好天上走一遭。”
小孩问：“大白天的哪有什么星星月亮啊？”
老头说：“躲在云后头歇息呢，到天上探问探问就全有了。”
小孩又问：“那怎样上天呢？”
老头说：“好在我有准备。”
说罢，老头卸下背上的竹筐，打开筐盖，从筐内拿出一盘手指粗的绳子，看那盘巨细，绳子得有几十丈长。老头捉住一头，往空中一抛，绳子立即悬立空中，绳头好像被什么东西拎着往上提拉相同，跟着老头的抛撒，绳子是越长越高，不一会儿，手中绳子抛尽，那一头现已深入云端，这一头离地二尺，便寂然不动了。
世人看一根绳子被老头摆弄得笔直通天，不禁暗暗吃惊，阎县长和胖孙子也看得目瞪口呆。
只见老头招待小孩说：“孙子，我是爬不动了，你替我走一趟，把月亮摘下来，星星嘛，你看着办，想摘几颗就摘几颗。”
小孩直往后躲，说：“我才不去，爬这么高，如果掉下来，就摔成肉饼了。”
老头一把扯住小孩，往绳子前一推，说：“去吧，摘得下来，阎县长必定赏我们千儿八百的银子，到时候，给你盖个大房子，娶个漂亮媳妇。”
小孩面露无奈，只好四肢并用，攀绳而上，渐渐地没入云中，看不见人影了。
世人仰头等待了好一会儿，有些惶惑担心。突然，从天上掉下来一个盘子巨细的白晃晃的圆球，接着又掉下来四五颗通明发亮的晶块。老头一看，面露喜色，捡起来抱着，走下台递送到阎县长手里，说：“星星月亮都现已摘到，请阎县长和少爷过目。”
阎县长和胖孙子接到手里，细看这星星月亮，确实好像平时晚上所看到的巨细，质地也坚固透亮，但跟近来西方的科学记载又不相同，正在疑惑，忽听“哗啦”一声，抬头一看，绳子开裂，突如其来。
老头面色突变，说：“不好，有人切断我的绳子，我孙子完了。”说罢疾奔上台。
这时突见一物掉落，细看，是小孩的脑袋，老头哭道：“偷摘星辰，惊扰天神，我孙子公然死了。”又听见“啪嗒啪嗒”几声，小孩的手足躯干全部掉落地上。
老头一边将残肢拾入竹筐盖住，一边哽咽：“老汉我只要这个孙儿，不想因阎县长要求摘星摘月，遭此惨祸，以后我可怎样活啊！”
老头又走到台下，拉住阎县长痛哭：“阎县长，请您不幸不幸小民，捐些银两掩埋孙儿吧。”
胖孙子在一边说：“爷爷，你看这节目多好看，那个小孩都死了，你也该出些银子了吧。”
阎县长本不想出钱，可世人都盯着他看，孙子又求他，只好说：“好好好，快拿十两银子给他。若不是看你孙子死了，今天在我孙子的好日子上哭哭啼啼，我决不饶你！”
世人也多有解囊出钱的，很快，一盘银子端到老头跟前，老头将银子塞进褡裢，即刻返回台上。
3、阎王爷失手
老头又将绳子提起一头，往天上一抛，好像刚才一般，绳子又直入云霄。世人不解其意，只见老头拍拍竹筐盖，说：“孙子，出来谢谢你哥哥的恩赐。”忽见刚才的小孩用头顶开筐盖，跳了出来，浑身上下完好无损，向着阎县长说：“谢谢哥哥恩赐。”
阎县长见小孩复生，长幼两个人狗血喷头，不禁大怒：“混账！瞎说什么！”
老头朝着阎县长揶揄道：“阎县长不是亲口说过，‘谁能让我白出一分钱，我叫他爷爷’吗？莫非你觉得不受用，非要做这小孩的孙儿不成？”
阎县长气得面如土色，大叫道：“来人，给我捉住他，我要让他尝尝苦头！”
几个战士往台上冲去，只见老头把小孩往绳上一推，小孩攀援而上，老头紧接着爬了上去，稍稍一晃，绳子即离地而去，越升越高。有两个战士捉住绳子末端，一看绳子不停地上升，吓得赶紧松手，下跌在地上。
老头在空中说道：“阎县长，不但你有儿孙，人人都有儿孙，当官不为民做主，不如回家卖红薯。请你三思，后会有期！”
说罢，老头左右摇摆绳子，绳子上头仿佛被人拎着走起来，带着两个人由慢到快挪向远处，转眼间不见了踪迹。
阎县长立刻下令，让人全县搜捕这祖孙俩，寻觅多日没有成果，看来不是本县人，最后只得作罢。
阎县长拿着从天上摘下来的星星月亮，找贯穿中西的博学宿儒询问终究。人家研究半天说，这杂耍古书里却是偶有记载，在中国叫做神仙索，在印度叫做通天绳，道理玄奥，莫名其妙，现在简直没人会这项技术了。至于这星星月亮，归于人工打磨的道具，绝不会是从天上摘来的。
阎县长给气了个半死，从此在搜刮百姓时收敛了许多。
全县百姓传闻后，人人欢欣，个个鼓动，又作一首顺口溜讥讽阎县长：“铁公鸡拔毛，阎王爷失手，杂耍耍一场，从此灰溜溜。”