小鬼的神志慢慢聚成一团，身子紧紧收缩，他已经做好了吸血的准备，身外的世界越发沉重起来，耳边只有五哥粗缓的呼吸声，这声音更激发起他对阳血的欲望。
①
从前，在茫茫的太行山上，有一个削瘦的身影每天日出砍柴，晌午扛到山脚的集子叫卖，黄昏，捧着三个用柴钱换来的包子，晚上吃两个，留一个第二天上山时吃。日复一日，年复一年，这个人叫五哥。
五哥是个黄莲水里泡出来的苦孩子。七岁死娘，十岁死爹，给他留下的除了半山坡那间破茅屋，便是一把卷了刃的斧头。娘死是爹埋的，爹死的时候是晚上，一句话也没有交待，刚进家门就一头栽倒地上。五哥一个人坐在爹身旁，叫了一晚上的爹，嗓子都喊哑了，爹也没应他。第二天大早，五哥带着爹腰上别了一辈子的斧头，背了爹上山，用斧头刨了个坑，埋了爹，然后砍了一担柴火下山。
五哥已经十六岁了，砍了六年的柴，现在一天砍到的柴能换到六个包子，可他却觉得比三个包子的时候还饿，饿了就睡不着，翻来翻去，眼睛总要落在那两个留着明天上山吃的包子上。五哥将包子放在桌上，斧头刃刚好压住包子，这是他自己想的主意，如果晚上有贼偷包子，包子一动，斧头就会砍到贼的手。其实这荒山野岭，请贼也不上门，所以，五哥要防的贼是他自己——他担心自己晚上做梦将包子吃了。
这也难怪，五哥每天晚上都在抵抗包子的焦虑中入睡，梦里总是下着大雨，包子雨，满天满天的包子纷纷掉在地上，砸在他头上，还有树林里，好多的包子，全世界都被包子塞满了，走都走不了，一出门，就踩到包子，然后滑一跤，摔在包子堆里爬也爬不起，把五哥幸福得喘不过气来。
每到晚上，五哥早早将斧头竖在桌上，把包子轻轻摆到刃下，然后将干草铺好，倒下急着睡觉。睡着了才能做梦。可是越急越睡不着，并且，五哥还发现，包子到了晚上会发出香味，越夜越香，第二天天一亮，反而啥味也没了，可能是晚上香完了。
有一天，五哥实在睡不着，他突然产生了奇怪的想法，想起了小时候，饿了总有包子吃，还有娘的奶吃，现在长大了，为什么总是没有包子吃呢？爹妈死了他们吃什么啊？我应该去看看，不管吃什么，跟着爹总有包子吃，见到娘就会有奶吃。
于是，五哥也不想睡了，他爬起来，走到桌子前，想了想，将手垂下，伸了脑袋，噘长了嘴巴去咬包子。他知道，只要一咬到包子，斧头就会掉到他脖子上，然后就可以见到爹妈了。这个想法让他兴奋不已，便两眼一闭，说了句“爹妈，我来了”，然后去咬那包子。
包子咬到了，好香啊，五哥可着劲地嚼着，三两下就咽了下去，这时候他突然想着，脖子上怎么不痛，斧头呢？屋子并不黑，窗外还有月色呢，他直起身子，看到斧头正悬在他头顶上，离开桌子有两尺多了，好奇怪啊。
这时候，五哥又看到斧头把上有只手，紧紧握着斧子，五哥吓了一跳，哇哇叫了起来，脚一软，跌倒在地上。这时，斧头慢慢落回到桌子上，把手上的人松开了手，顺着手看过去，一个长得和五哥一模一样的人走进了月色中。五哥看清楚了，那就是自己嘛，不过人家长得白多了。
②
白白的五哥看着地上惊讶的五哥，嘻嘻嘻地笑起来，说：“胆小鬼，要不是我啊，你就死了。”
“我就是要死嘛，你是谁？”五哥问。
“我是鬼啊，你叫我小鬼好了。”
“你是鬼啊，那我不是死了吗？不然怎么能看到你？”
“人也能看到鬼的，不过只能在晚上。说吧，你为什么要死？”小鬼找不到凳子，就在地上坐下来。
“我要找我爹妈。”五哥不那么害怕了，坐直了身子说。
“别找了。”小鬼挥挥手说。
“为什么？”
“你爹妈早投胎去了。”
“我不信，那你为什么不投胎？”
“我是童子尸，不容易投胎。你想啊，你爹妈要不投胎，早来看你了。”
五哥想想也有道理，一时不知道说什么好，看到桌子上还有一个包子，就递过去说：“请你吃吧。”
“我不要。”
“你不饿？”五哥很奇怪，还有人会拒绝包子。
“我们鬼是不吃东西的。”
“那你们不饿吗？”
小鬼摇摇头说：“不饿。”
“那你们冷么？”
“不冷。”
“那你们睡觉么？”
“不睡。”
“那你们就不用砍柴，是么？”
“是的，你问题真多，反正我们做了鬼，就什么都不用做了，天天走来走去，有时也怪闷的。”
五哥睁大了眼睛，他不能相信小鬼的话，他觉得那简直比下包子雨还神奇。
“你来找我干什么？”五哥问。 “我只是经过这里，看到你有危险，就来救你，然后看到你长得和我蛮像的，所以就现身了，不然你是看不到我的。”
五哥又仔细看着他，越看越像，不过，人家小鬼长得真白，和杏花放的羊一般白，让五哥羡慕不已。“我们做朋友吧？”
“好啊。”小鬼看五哥伸出手，也伸了手去，不过五哥却握了个空。
“你没有手？”五哥问。
“有，不过你握不到，我是鬼啊。”
五哥彻底相信了，他见到鬼了。
“我天亮就要走了，你还会死吗？”小鬼问他。
五哥摇摇头，说：“我不知道，爹妈也见不到了。”
“别死啦，做人挺好的，我以前做人的时候，天天有仆人背我上街，吃好多好吃的，冰糖葫芦啦，麻糖啦，还玩木马，玩风筝。”
“冰糖葫芦是什么？”五哥问。
小鬼想了想，答不上来，就指着桌上的包子说：“反正比这个好吃。”
五哥不相信，很认真地说：“这是刘跛子家的包子，最好吃的。”
小鬼扁扁嘴，又说：“你去睡觉吧，天快亮了，我要走了。”
五哥问：“你明天晚上还来看我吗？”
小鬼说：“当然，我们是朋友了。”
五哥笑了，他好开心，这是他的第一个朋友，虽然只是个晚上才能见的鬼。一会儿，他又皱起了眉头。
“你怎么了？”小鬼问。
五哥说：“早知道刚才不吃那个包子了，只剩一个包子，明天就不够力气背砍下的柴。”
小鬼乐了，说：“活该，谁让你想死都要吃包子啊。”
③
第二天，五哥只吃了一个包子，力气小了好多，但是他想，如果他今天背少了柴，只能换到五个包子，那明天还是只有一个包子上山，又只能背五个包子的柴，这样下去，包子就再也回不到六个了，所以，他今天一定要咬住牙，背六个包子的柴下山。
五哥背足了六个包子的柴，却在下山的时候扭到了脚，痛得他趴在地上滚了好久。好在一个过路人，正好要买柴，并且赶了驴车，不用五哥背到他家。五哥松了口气，那人看五哥扭了脚，就多给了一个包子的钱，五哥换了七个包子就回家。
天还没黑，五哥吃了四个包子，坐在门口揉脚，一边想，如果明天上山吃了三个包子，就更有力气，可以背七个包子的柴下山，从此，他的包子数量就上升到了七个。五哥觉得是小鬼这个朋友给他带来了好运，晚上要谢谢他。
天黑了，小鬼不知从哪里突然钻了出来。五哥给他讲了今天的好运，说谢谢你。小鬼不好意思了，说：“我都没帮你，是你自己碰上了好人。”
五哥说：“不是的，我从来没有遇到过好人，遇到你，就交了好运，肯定是你帮我的。”
小鬼连连摆手说：“不是不是，就不是。”
五哥不和他争，却越发觉得小鬼可爱，帮了人还不要人家谢谢。五哥说：“那你给我讲讲做鬼的事情吧。”
小鬼说：“好吧，其实做鬼一点都不好玩，很闷的。”
五哥说：“没关系，你就讲你怎么过日子的吧，我喜欢听，你天天晚上给我讲，你就不闷了啊。”
小鬼高兴地说：“是啊是啊，我们是朋友，我就不会闷了。”
“那你讲，你讲。”