我曾在“铁路段”里工作过，每天赚一美元十五美分。我就是在那里开始走下坡路的，因为，我从未挣到属于我的一美元十五美分。

　　在那段日子里，我能偷懒就偷懒，能少干就少干，而且还能在表面上做出工作非常卖力的样子。我是第十六路段里最有心计的小滑头，每当下班的哨声响起——噢，多么美妙的声音——我就会将工具抛到空中，再也不愿拿起它来，再也不愿做这些枯燥乏味的工作。

　　上班路上我总要经过比尔巴罗银行。每当此时，我总是在想，为什么我当不上银行的总裁呢?我总是在想，为什么我未能坐上高贵的红木椅，而是在铁路段上推人力车呢?我天生聪明，多么能干啊!

　　我过去常说：“要不是富人更富、穷人更穷的话，我就能当上银行总裁。”

　　你们听到过类似的话吗?那些正在走下坡路的人往往是这么说的。

　　值得庆幸的是，我当时没有当上银行总裁。否则，我必定会在十五分钟之内滑落下去，一直滑到豆子的行列，因为我不过是一粒豆子。

　　童话故事中往往有某个乡巴佬时来运转当上国王的事，但这远远不是生活。生活中的童话是，乡巴佬只有在做好必要的准备之后，才能登上王位。

　　我过去常说：“有什么了不起的!要是我能走进国会，哼!我一定要把一切颠倒过来。我要通过法律让所有的苹果长成同样大小。是的，我要通过法律让生活的木桶颠倒过来，让小人物站到上面，让大人物滚到下面!”

　　然而，我未能明白的只有一点：木桶的哪一端朝上并无关系。大的照样会被摇到上面，小的照样会被晃到下面。

　　越是成长得快，机会就越多。我们没有办法改变生活的木桶，只能改变木桶里面人物的大小。

　　你们注意过没有，不愿改变自己的人正是希望最大限度地利用法律来改变他人的人。他们希望得到所有的东西，却不愿为这些东西付出哪怕是一丁点儿的努力。