写在前面的话：年四旺每年都会从美国回来一趟，但他不愿意见到熟人，尤其是当年的部队战友（著名作家二月河就是年四旺的战友），怕别人笑话自己，他自己觉得昔日在国内大红大紫的政治明星，如今在他乡过着寄人篱下的生活，多多少少在心里有一种说不出来的滋味。文娱胡同熟悉的一位大姐是年四旺回国后必然联系的人之一，他们在一起相聚，年四旺会说出自己的心里话。特别是当年不了解真相的人说他是叛逃，是卖国，年四旺对此觉得很冤枉，关于年四旺在美国生活的真相是这样的：

年四旺，安徽省怀远县陈集乡梅庄村人，年初应征入伍参加中国人民解放军，驻防山西大同。同年月日傍晚时许，年四旺在急急忙忙的归营途中，当他走到山西大同煤矿附近的铁路边时，一列旅客列车正呼啸着飞驰而来，他忽然发现铁路中央横卧着一块大石头（后来称重为.公斤），这时火车离石头只有二三十米远，眼看就要造成难以想象的事故。此时此刻，容不得他细想，一种自觉与自发的勇敢驱使着他奋不顾身冲上前去，就在火车将要与石头相撞的千钧一发之际，年四旺奋力搬开了石头，一场大祸得以避免，可是年四旺却被火车强大的气浪击倒，头部负了重伤，倒在血泊中昏迷不醒。后来经过医院的极力抢救，年四旺慢慢苏醒，脱离了生命危险。

《毛主席的好战士——年四旺》通讯报道，详细介绍了年四旺勇救列车的英雄事迹，通过《人民日报》《解放军报》《光明日报》、中央人民广播电台等媒体，很快传遍全国。国家领导人题词，号召学习年四旺。这个年仅十八岁的士兵，成为全军官兵、全国人民学习的榜样，成为家喻户晓、妇孺皆知的风云人物。年四旺获得了许多荣誉：胸前戴上了一等功臣荣誉奖章；其勇救列车的英雄事迹上了小学语文课本；十几次受到毛泽东、周恩来、朱德等党和国家领导人接见；还被选为总后勤部党委委员、党的“九大”代表、主席团成员。年四旺的父亲年介风被选为安徽省革委会委员、怀远县革委会副主任。

年四旺的家乡也轰动了，安徽省怀远县修建“年四旺事迹展览馆”，馆内陈列着年四旺搬掉的沾着鲜血的大石头，以及党和国家领导人接见年四旺的照片等。政府专门拨款在梅庄村修建了大礼堂、供销社、学校、饭店等，方便全国各地的人来参观、访问、学习。一批批参观者络绎不绝，把梅庄村围得水泄不通。有一次，解放军总政治部文工团来梅庄进行宣传演出，汽车行至距梅庄一公里处，由于雨天道路泥泞，车轮陷入淤泥里不能行驶，村民们把当时比较珍惜的被子拿来，铺垫成“被褥路”让汽车通过。为了方便人们参观学习，当地政府又专门修筑了一条以英雄的名字命名的“四旺路”。