在大西北的某个农村，终年干旱。村里有个小女孩叫辫子，她放学后在公路边卖水，一碗一毛。很多路人会在此驻足买碗水喝，有的人因为口渴而喝，有的人因为同情小辫子，也有只因行路困乏，短暂休憩。他们边喝边和辫子聊天。大人们会故意逗她看她是否会多找了钱，或者问问她的家境等。不管怎样，大家都对小辫子很友善，即使是陌生人，想让一个小孩快乐并不难。当然小孩稚气的聊天也令路人忘却旅途疲乏。
一日，一男子买了碗水，然后对小辫子说：“你家里很需要钱对吗？”
小辫子：“不完全是。”
男子：“这样挣钱真是太艰难了。”
辫子：“我喜欢卖水。”
男子：“哦？”
辫子：“天气每天都很热，每天都有人喝水，如果哪天不来，一定会有人口渴难耐的。还有每个喝水的路人都会夸我聪明能干，因为我从不会找错钱，对了，他们还夸我实在。”
男子：“实在？”
“我把每碗水都盛的很满，他们夸我实在。”辫子说。
男子笑了：“你卖了水还赚了不少表扬啊！对了，你为什么不把水免费给路人喝呢？”
小女孩想了想说：“不行，上次因为我看一老爷爷可怜，就免费给他喝水，老爷爷说如果我不收钱，他就再也不来喝水，更不会和我聊天了。”
男子说：“孩子，你卖的是不仅是水，你是在成长。路人买的不仅是水，他们在为快乐买单。”