1.法律上指公民死亡时遗留的个人合法财产。包括公民的收入，公民的房屋、储蓄和生活用品，公民的林木、牲畜和家禽，公民的文物、图书资料，法律允许公民所有的生产资料，公民的著作权、专利权中的财产权利，公民的其他合法财产。 2.借指历史上遗留下来的精神财富或物质财富：文化～。
死者留下的财产。
《后汉书·郭丹传》：“丹出典州郡，入为三公，而家无遗产，子孙困匱。”《二刻拍案惊奇》卷十：“何况人家兄弟们争着祖父的遗产，不肯相让一些，情愿大块的东西作成别个得去了。”曹禺《北京人》第一幕：“﹝曾皓﹞过去一直在家里享用祖上的遗产，过了几十年的舒适日子。”
历史上遗留下来的精神财富或物质财富。
鲁迅《三闲集·无声的中国》：“因为那文字，先就是我们的祖先留传给我们的可怕的遗产。人们费了多年的工夫，还是难于运用。”毛泽东《中国革命和中国共产党》第一章第一节：“所以，中华民族又是一个有光荣的革命传统和优秀的历史遗产的民族。”