春秋末期越国（今浙江一带）美女。越王勾践被吴王夫差打败后，西施被越王献给吴王。勾践灭吴后，传说与范蠡偕入五湖。
春秋越美女。或称先施，别名夷光，亦称西子。姓施，春秋末年越国苧罗(今浙江诸暨南)人。
越王勾践败于会稽，范蠡取西施献吴王夫差，使其迷惑忘政。越遂亡吴。后西施归范蠡，同泛五湖。事见《吴越春秋·勾践阴谋外传》。一说，吴亡后，越沉西施于江。《管子·小称》：“毛嬙，西施，天下之美人也。”唐王维《西施咏》：“艷色天下重，西施寧久微。”
泛称美女。
唐韦应物《广陵遇孟九云卿》诗：“西施且一笑，众女安得妍。”明陈汝元《金莲记·捷报》：“无端司马登纶阁，催促西施上钓船。”清黄遵宪《九姓渔船曲》：“西施一舸轻波软，原是官船当娃馆。”