一般指中世纪受封而领有土地的封建主。他们对上一级封建主是应尽一定义务的附庸，在自己领地内是最高统治者。
封建社会中受封领地或采邑的封建主。领主在自己的领地内是最高统治者，享有行政司法权力及其他特权，大领主除设置官吏、法庭、监狱外，还设关卡、收赋税、铸货币。领主对农奴或农民实行经济剥削和政治压迫。领主是国主或上级领主的附庸，要履行服兵役、纳贡赋及其他义务。欧洲中世纪占有领地的僧侣贵族、农奴主、庄园主也称为封建领主。这三大领主占有大部分土地、牲畜和其他生产资料，并在很大程度上占有农奴的人身。
奴隶社会和封建社会中受封在一个区域里掌握政治权与土地所有权的统治者。
刘二水《岩丙大叔》：“解放以前，傣族被封建领主统治，所有土地都属于封建领主。”