指古代帝王接受朝见、处理政务的地方。也指古代的中央统治机构。
朝廷指中国、日本等汉字文化圈国家，在封建社会（分封制）下，被王国、诸侯国拥戴为共主，共主建立的统治机构（政府）的总称。在这种统治制度下，共主通常被称为皇帝。朝廷是君主接受朝见和处理政事的地方，也用作以君主为首的中央统治机构或君主的代称。
亦作“朝庭”。君王接受朝见和处理政务的地方。
《论语·乡党》：“其在宗庙朝廷，便便言，唯谨尔。”邢昺疏：“朝廷，布政之所。”《淮南子·主术训》：“是故朝廷芜而无迹，田野辟而无草。”清王士禛《池北偶谈·谈艺二·阿房宫赋》：“先帝为咸阳朝廷小，故营阿房为堂室。”
指以君王为首的中央政府。
《商君书·农战》：“今境内之民及处官爵者，见朝廷之可以巧言辩説取官爵也，故官爵不可得而常也。”《史记·汲郑列传》：“大将军闻，愈贤黯，数请问国家朝廷所疑，遇黯过於平生。”《后汉书·皇后纪下·灵思何皇后》：“并州牧董卓被徵，将兵入洛阳，陵虐朝庭。”唐任华《杂言寄杜拾遗》：“而我不飞不鸣亦何以，只待朝庭有知己。”清戴名世《芝石记》：“然芝秉山川清淑之气以生，终不可谓非天下之瑞，特当此之时荐之朝庭，固不若其蒙翳於榛莽荒草之中也。”柯灵《香雪海·水流千里归大海》：“最使这个封建朝廷伤脑筋的，是不断从全国各地传来老百姓造反的消息。”
借指帝王。
《东观汉记·朱遂传》：“至乃残食孩幼，朝廷愍悼。”《文选·朱浮＜为幽州牧与彭宠书＞》：“朝廷之於伯通，恩亦厚矣。”李善注：“蔡邕《独断》云：‘朝廷者，不敢指斥君，故言朝廷。’”明李诩《戒庵老人漫笔·殿上金佛》：“朝廷每受朝时，置一金佛于寳座香案上，当其前。”清孔尚任《桃花扇·逃难》：“方纔香君回家，也説朝廷偷走。”
朋友。
《敦煌变文集·唐太宗入冥记》：“皇帝缘心□□，便问催子玉：‘卿与李乹风为知己朝庭否？’催子玉□□（答曰）：‘臣与李乹风为朝庭。’帝曰：‘卿既与李乹风为□□（知己）朝庭，情分如何？’子玉曰：‘臣与李乹风为朝廷已来，□□管鲍。’”蒋礼鸿通释：“‘知己朝庭’就是知己朋友，所以催子玉用‘管鲍’来比喻他和李乹风的交情。”