原义为：镶嵌，镶嵌图案，镶嵌工艺。发源于古希腊。早期希腊人的大理石马赛克最常用黑色与白色来相互搭配。只有权威的统治者及有钱的富人才请得起工匠、购得起材料来表现此奢侈的艺术。发展到晚期的希腊马赛克时，艺术家为了更多元化地丰富起作品，他们开始需要更小的碎石片，并自己切割小石头来完成一幅马赛克。 到了罗马时期，马赛克已经发展得很普遍了，一般民宅及公共建筑的地板、墙面都用它来装饰，这使得当时的罗马显得多么的富裕，使得古罗马建筑豪华到了不可思议是程度。
